Ha sido un largo viaje para llegar a Anchorage, la ciudad más grande, activa y poblada. La capital administrativa del estado es Juneau, al sureste, mucho más pequeña.
Parte del grupo listos para salir camino del Denali National Park, a casi 400km al norte.
Una parada para almorzar junto al rio. Los primeros salmones. Algunos no son capaces de completar su ciclo vital.
Los carteles sobre la peligrosa (y real) fauna local nos ponen alerta. En un corto paseo, los pescadores, armados, nos avisan de la presencia de alces, que pese a su simpática sonrisa, no son nada amistosos.
Los indios nativos llamaron "Denali" (Montaña Grande) a la más alta de Norte América. En 2015 Obama le devolvió oficialmente su antiguo nombre.
Estiramos las piernas rodeando el lago que han creado los castores. Los vemos afanándose en el entorno de su enorme madriguera. Es fácil observar las huellas de su trabajo y como moldean el paisaje.
Preparando la cena.
Dedicamos todo el día a visitar el parque. No están permitidos los vehículos particulares y tomamos uno de los pintorescos autobuses oficiales. El camino es largo y espectacular. Se asciende desde la taiga a la tundra. Los inmensos valles recuerdan, por sus colores, los paisajes islandeses.
Espíritu americano y pasión por la naturaleza en el centro de visitantes Eielson.
El cielo nublado nos regala otra vez la fugaz visión de la cima del Denali.
Ascendemos al Thorofare Ridge (300m.), un sendero hasta la cumbre con vistas espectaculares. Esperamos ver grandes animales pero hay demasiados visitantes.
Los más pequeños están habituados y aguantan el tipo.
Gorrión corona blanca.
Ardilla ártica.
De vuelta, los animales, acostumbrados a los vehículos, se muestran tranquilos.
Algunos caribús machos de enormes cuernas. Otro joven desafía confiado al autobús.
A pesar de la gran población de osos grizzly pensamos que hoy no tendríamos la suerte de ver ninguno.
¡¡Este casi se sube al bus!! Apareció a lo lejos, sin dejar de comer arándanos, a una velocidad inusitada, atravesó el camino y siguió con su glotonería sin inmutarse.
Ya en la tundra se dejan ver varios alces macho.
Una hembra con su cría.
En el centro de visitantes podemos apreciar su gran tamaño.
Nos dirigimos al sureste por la carretera de tierra nº 8, la Denali highway, camino de Tangle Lakes.
Se suceden los lagos creados por castores diseminados en la taiga.
Cruzamos el inmenso valle del rio Susitna.
Almorzamos sobre los arándanos con unas inmejorables vistas.
Nos desviamos del camino a una zona minera. Al vadear un pequeño rio se tiene la sensación ir hacia ninguna parte.
Ascendemos unas colinas para tomar perspectiva del valle y los numerosos brazos y meandros del gran rio.
Junto al camino encontramos una escena habitual de caza y el despiece in situ para su transporte.
La suerte nos acompaña, un cazador nos saca del apuro con su vehículo. ¡¡Hay que llevar las chancletas siempre a mano!!!
Paramos a cenar en un pintoresco local junto al rio Mclaren.
Alojamiento en Tamgle Lakes.
Nos espera un completo día por el rio, navegando de lago en lago, aprovechando la corriente y disfrutando el paisaje.
Esta escena ya la he vivido antes....!!!!;)
Entrando en calor.
Antes del desayuno hay tiempo para observar el quehacer de una gran familia de castores. Llegan arrastrando ramas que amontonan en su "despensa flotante" muy cerca de la madriguera.
Continuamos hacia el este. Alcanzamos la carretera principal en Paxson, un lugar abandonado y misterioso, en medio de la nada, que vivió tiempos mejores.
El águila calva aprovecha la abundancia de salmones.
El oleoducto Trans-Alaska divide el estado de norte a sur con casi 1.300 km de tuberías elevadas y sistema antisísmico que permiten el paso de la fauna.
Es una suerte tener cerca una hembra de alce con crías. Gracias al viento a nuestro favor, se mantienen tranquilas pastando hierbas acuáticas.
Liberty falls.
Cañón del rio Kuskulana.
Cumbres de 5.000m en el parque Wrangell- Saint Ellias.
Llegaremos a McCarthy caminando, con equipaje para dos días.
La naturaleza se apropia de la chatarra acumulada. Cuesta mucho traer cualquier cosa hasta aquí pero es mucho más costoso sacarla y aquí se queda....
Nos internamos en un laberinto. Se siente la fragilidad del entorno bajo nuestros pies.
Un riachuelo sin futuro se alimenta del sol. El agua busca su camino, destruye construyendo paisajes efímeros. Caminar entre el hielo es una experiencia inolvidable que engancha.
Termina el día con un vuelo panorámico sobre el glaciar y su entorno.
Las instalaciones no dan demasiada confianza.....
Desandando el camino, el rio Cooper.
La pesca de subsistencia supone un alto riesgo. Agua turbia del deshielo y fuertes corrientes que los salmones remontan buscando los riachuelos de aguas claras para desovar.
Chitina y sus pintorescos locales.
Después de bordear de nuevo el macizo montañoso del parque, en su cara norte llegamos a la zona de Nabesna. Nos alojamos en la casa de una familia de tramperos. Son días tranquilos disfrutando de la agradable compañía de Steve y Joy. Su vida se adapta a la tierra y sus recursos. El paisaje idílico esconde la dureza y esfuerzo que requiere prosperar en éstas latitudes.
Practicamos con el arco...parecía fácil dar en el blanco.
Detrás de la diana, la pista de aterrizaje para avionetas, apenas estrenada.
En el bosque, bien camuflados, encontramos algunos lugareños.
El mas viejo acaba de cazar y despellejar un oso no muy lejos de aquí.
Las manos, aún manchadas...
Las manos, aún manchadas...
Carneros de Dall en el paso entre los valles.
Desde el collado, mereció la pena el esfuerzo!!
La vuelta será mas dura que la subida.
Nos hemos acercado a la verdadera Alaska gracias al trato familiar de Joy y Steve.
¡¡Un lugar muy recomendable!!
Camino a Valdez, en la costa sur, atravesamos las montañas Chugach y el Thomson Pass.
En el glaciar Wortington se aprecian claramente los efectos del calentamiento global.
Se nos ha terminado el buen tiempo.
En la bahía de Valdez faena entre la niebla la flota de pesca del salmón.
En la bahía de Valdez faena entre la niebla la flota de pesca del salmón.
Hay salmones para todos....el agua parece hervir con su afán instintivo de acercarse a la orilla y remontar unas cascadas casi imposibles.
Focas y leones marinos patrullan entre millones de salmones que luchan para hacerse hueco.
Pescar aquí no tiene ningún mérito. Basta estirar la mano y elegir!!
El león marino espera, paciente, atrapar algún salmón en la desembocadura.
En la playa, con marea baja, las gaviotas son muy selectivas. Eligen las partes más nutritivas, sobre todo las huevas.
Es tan fácil cogerlos que nos permitimos pescar algunas hembras para probar las huevas...deliciosas!!
Desde el puerto tomamos un barco turístico para recorrer la bahía hasta el glaciar Columbia.
No parará de llover en todo el día. Una tropa de coreanos nos acompaña. La mayoría no parará de comer... sin moverse de sus asientos!!
Nutrias marinas.
Leones marinos aprovechan al máximo las balizas para descansar.
Águila calva.
De Valdez a Whittier en ferry.
Whittier, antigua base militar durante la guerra fría, solo es accesible en coche atravesando el túnel Anton Anderson, 4km y 4.5m de ancho, que combina el asfalto con las vías del tren.
En Seward tenemos la suerte de ver partir el tren más emblemático de Alaska,
preparado para soportar las peores condiciones de frio y nieve.
El salmón rojo es una de las especies que se pueden ver por la zona.
Hay que tener muy en cuenta las recomendaciones en caso de ataque....
Las advertencias son muy reales...encontramos la huella de su paso muy reciente.
Por encima del bosque podemos relajarnos con las vistas.
Reparto de tareas....
Paseando por la bahía sorprendemos a una nutria marina cenándose un sonrosado pulpo.
La bandera fue ideada por un nativo adolescente en un concurso entre escolares.
Según sus palabras el fondo azul representa el cielo y el mar, la osa mayor y la estrella polar por ser el estado más cercano al polo norte.
Aún quedaron ríos por cruzar, sendas que recorrer, alguna aurora que disfrutar y por supuesto, buenos ratos!!!!
El monte Denali nos despide.
